Jakarta, CNN Indonesia —
Jutaan tahun yang lalu, bumi penuh dengan dinosaurus dan tumbuhan purba. Tetapi mengapa dinosaurus punah dan mengapa mereka tidak ditemukan sepenuhnya saat ini?
Dinosaurus konon hidup di Bumi pada Era Mesozoikum, mulai 252 juta tahun lalu hingga 66 juta tahun lalu. Periode ini dibagi menjadi tiga periode: Trias, Jurassic dan Cretaceous.
Sekitar 66 juta tahun yang lalu, dampak asteroid raksasa dan aktivitas gunung berapi yang terus berlanjut memusnahkan dinosaurus.
Namun, beberapa organisme bertahan dan berevolusi menjadi hewan dan burung modern yang kita lihat sekarang.
Untuk mengetahui penyebab punahnya dinosaurus, berikut penjelasannya yang dirangkum dari berbagai sumber. Dinosaurus musnah akibat hantaman asteroid.
Mengapa dinosaurus punah? Jawaban pertama adalah asteroid besar menghantam bumi. Diambil dari laman National Geographic, teori ini dipopulerkan oleh Luis Alvarez dan Walter Alvarez pada tahun 1980.
Menurut Luis Alvarez dan Walter Alvarez, sebuah meteorit seukuran gunung menabrak bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu. Dampaknya memenuhi atmosfer dengan gas, debu, dan puing-puing serta mengubah iklim bumi secara dramatis.
Bukti utama dampak asteroid ini adalah banyaknya logam iridium yang menutupi formasi batuan yang mengandung fosil dinosaurus. Lapisan ini disebut lapisan Paleogen-Kapur atau K-Pg.
Logam iridium memiliki keunikan karena jarang ditemukan di kerak bumi tetapi banyak ditemukan di meteorit batuan.
Teori ini semakin diperkuat ketika para ilmuwan mengaitkan peristiwa kepunahan dinosaurus dengan keberadaan kawah tumbukan besar di pesisir Semenanjung Yucatan, Meksiko.
Kawah ini lebarnya sekitar 93 mil. Karena ukuran dinosaurus dan kedekatannya dengan waktu kepunahannya, banyak yang percaya bahwa asteroid bertanggung jawab atas kepunahan dinosaurus.
Dinosaurus punah akibat letusan gunung berapi di berbagai tempat.
Menurut teori lain, penyebab punahnya dinosaurus bukan hanya karena hantaman asteroid. Beberapa ilmuwan percaya bahwa ada alasan lain yang memusnahkan ribuan dinosaurus dalam waktu yang sangat singkat.
Aktivitas gunung berapi jutaan tahun yang lalu mungkin juga berkontribusi terhadap kepunahan dinosaurus.
Aliran lava kuno di India, yang dikenal sebagai Deccan Traps, menunjukkan adanya letusan lava besar 60 hingga 65 juta tahun yang lalu.
Aliran lava tersebut menciptakan batuan vulkanik seluas sekitar 200.000 mil persegi. Beberapa lapisan setebal 6000 kaki.
Ketika ledakan sebesar itu terjadi, atmosfer bumi dapat diisi dengan karbon dioksida dan gas lainnya, sehingga mengubah atmosfer bumi secara drastis.
Teori ini didukung oleh bukti bahwa suhu bumi berubah sebelum tumbukan asteroid. Selain itu, peneliti juga menemukan kematian massal dan penurunan populasi dinosaurus pada akhir periode Cretaceous.
Para peneliti percaya bahwa aktivitas gunung berapi biasa terjadi di Bumi dan jatuhnya meteorit raksasa jarang terjadi. Oleh karena itu, salah satu teori menyebutkan bahwa kepunahan dinosaurus mungkin disebabkan oleh aktivitas gunung berapi di Bumi.
Di sisi lain, kepunahan dinosaurus mungkin disebabkan oleh kombinasi kedua teori di atas.
Dinosaurus mungkin punah karena dua bencana asteroid yang sangat besar dan letusan gunung berapi yang terus menerus.
Semua ini melemahkan ekosistem bumi dan mengubah iklim. Akhirnya dinosaurus kesulitan bertahan hidup di Bumi dan akhirnya punah.
Itulah jawaban atas pertanyaan mengapa dinosaurus punah. Jika bermanfaat, saya senang. (kantung/fehu)