Jakarta, VIVA – Masyarakat tidak bisa menghindari nyamuk. Bahkan di ruangan gelap. Serangga penghisap darah ini akan terus menyusahkan manusia dengan kekacauannya.
Lantas, bagaimana nyamuk menemukan manusia di kegelapan? Peneliti dari University of California Santa Barbara (UCSB), Amerika Serikat (AS) menjawab pertanyaan tersebut.
Mereka menegaskan bahwa nyamuk memiliki “kemampuan lebih besar” untuk mengenali mangsanya di malam hari.
Nyamuk dapat melihat cahaya inframerah (IR) dari suhu tubuh manusia. Cahaya ini memungkinkan mereka mengetahui lokasi mangsanya dan bersiap menyerang.
Masalahnya, nyamuk menularkan banyak penyakit, antara lain demam berdarah dengue (DBD), demam kuning, Zika, dan malaria.
Anopheles gambiae, misalnya, adalah spesies dalam tipe ‘dalam tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe tipe) tipe tipe’ dalam tipe Anopheles (Anopheles) menyebabkan lebih dari 400 kematian akibat gigitan nyamuk.
Para peneliti UCSB juga mempelajari kemampuan nyamuk Aedes aegypti, spesies yang bertanggung jawab atas lebih dari seratus juta infeksi demam berdarah, demam kuning, dan Zika setiap tahunnya.
Mereka menemukan bahwa kedua nyamuk tersebut dapat mendeteksi IR saat berburu di malam hari, dan menjelaskan bagaimana hal ini terjadi.
Mereka menduga nyamuk Aedes aegypti dapat melihat cahaya infra merah, sehingga mereka merancang percobaan untuk membuktikannya.
Para peneliti juga menempatkan nyamuk betina di dalam kandang dan membuat dua zona untuk mengamati aktivitasnya.
Yang pertama menggunakan sensor infra merah yang memancarkan energi sebesar suhu kulit manusia, dikombinasikan dengan adanya karbon dioksida (CO2) dalam pernapasan dan bau manusia. Zona kedua tidak memiliki sumber inframerah.
Tak heran, sebagian besar nyamuk akan menuju ke daerah yang memancarkan sinar infra merah dengan suhu sekitar 34 derajat Celcius, atau suhu kulit manusia.
Nyamuk dapat melihat cahaya IR hingga jarak 70 cm (2,5 kaki). Para peneliti juga menjelaskan mengapa penelitian sebelumnya gagal mendeteksi kemampuan nyamuk.
Serangga penghisap darah ini menggunakan informasi dari sinyal yang berbeda. Mereka mencari cahaya inframerah, kadar CO2, dan bau badan. Eksperimen yang hanya melibatkan cahaya IR tidak memberikan hasil yang sama.
Selain itu, UCSB berhipotesis bahwa cahaya IR akan merambat melalui udara dalam bentuk gelombang elektromagnetik dan mengenai neuron penginderaan panas yang terletak di permukaan antena nyamuk, seperti dikutip dari situs BGR, Kamis 29 Agustus 2024.
Namun, sensor tersebut tidak cukup bagi Aedes aegypti untuk melihat IR dalam kegelapan hingga jarak 70 cm.
Mereka mengira nyamuk mungkin memiliki protein khusus dalam keluarga rhodopsin yang berfungsi sebagai pendeteksi suhu, bukan cahaya.
“Hanya itu yang diperlukan seekor nyamuk untuk menemukan Anda dalam kegelapan. Mereka akan terbang hingga mereka dapat menangkap sinyal IR, dan kemudian mereka akan menyerang Anda,” menurut para peneliti UCSB.
Temuan ini mungkin lebih penting di daerah tropis dan subtropis dimana nyamuk seperti Aedes aegypti banyak ditemukan. Namun kini spesies tersebut ditemukan di wilayah lain, termasuk California.